生肖是按立春算的。

也就是说立春才是生肖之始，而并非多数人认为的正月初一，之所以有这种算法，是因为十二生肖是十二地支的衍生物，干支纪年是太阳历，分割点在立春，这样每年刚好是365.25天，所以生肖更替也当以立春为界。

十二生肖对应十二地支，以子丑寅卵对应鼠牛虎兔，如子年就是鼠年，申年就是猴年，已年就是蛇年，辰年就是龙年等等，干支年的分界是立春，农历新年应该是立春开始。

生肖的起源：

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关，据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在，最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻，人生，年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相，庙会祈祷，本命年等。

现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

一般来说，属相都是按照立春计算的。

只不过随着传统文化的流失，很多人都以阳历新年的元旦或者阴历新年的正月初一来区别自己的生肖属相，这是不正确的。生肖以立春为标准的方法起始于商周时代，当前黄历、传统民俗学均以“立春”作为生肖计算的依据。

古代立春为春节

在古时候，立春是等同于春节的存在，知道民国时期，才将春节定为正月初一。立春，是二十四节气中的第一个节气，明清官方历书中被归入正月节气；到达时间点在公历每年2月3－5日（农历正月初一前后），太阳到达黄经315°时。

生肖不是以新年为界的，而是以立春为界，因立春是农历天干地支纪年里每年的第一天，是每年干支进入下一年干支的一天，而动物生肖只是十二个地支的代称而已。